Άρθρο του Υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού Κυριάκου Πιερρακάκη στο kozan.gr – Ισχυρό Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας για ισχυρή Δυτική Μακεδονία

Η εξέλιξη της ανώτατης εκπαίδευσης στην Ελλάδα είναι συνδεδεμένη με την κοινωνική κινητικότητα. Ξεκινώντας από τη μεταπολεμική Ελλάδα, οι πανεπιστημιακές σπουδές αποτελούσαν το μέσο για κάθε ελληνική οικογένεια ώστε η επόμενη γενιά να πετύχει κάτι καλύτερο από την προηγούμενη. Με το πέρασμα των δεκαετιών, το αίτημα αυτό φτάνει μέχρι και τις μέρες μας με διαφορετικές εκφάνσεις, αλλά με τον πυρήνα της αμετάβλητο.

Προϊόν αυτού του αιτήματος αποτελεί και το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας: ένα ακαδημαϊκό ίδρυμα που θεμελιώθηκε με στόχο να δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες σε μια περιφέρεια μεγάλων προκλήσεων. Σήμερα, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας εξελίσσεται με σταθερά βήματα σε σημείο αναφοράς για τις τοπικές κοινωνίες, αλλά και για την ελληνική ακαδημαϊκή κοινότητα.

Η νέα πανεπιστημιούπολη της Κοζάνης, η οποία εγκαινιάστηκε στις αρχές του 2023 από τον Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, αποτελεί ένα ακόμα παράδειγμα της προόδου που καταγράφει το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας. Πρόκειται για ένα από τα πιο σύγχρονα campuses – αν όχι το πιο σύγχρονο – που διαθέτει η χώρα, παρέχοντας ένα σύγχρονο περιβάλλον σπουδών για τους φοιτητές και ανοίγοντας, όχι μόνο για το ίδιο το ακαδημαϊκό ίδρυμα αλλά για όλη την τοπική κοινωνία, νέες προοπτικές στην έρευνα και την καινοτομία.

Καθώς, όμως, βρισκόμαστε σε μια περίοδο τεκτονικών αλλαγών, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας μπορεί και πρέπει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή απέναντι στις σύγχρονες προκλήσεις της ανώτατης εκπαίδευσης. Μια από αυτές τις προκλήσεις είναι και η διεθνοποίηση των ελληνικών δημόσιων Πανεπιστημίων, ένα θέμα που είχαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε την περασμένη Τρίτη στη Βουλή με τους Πρυτάνεις και τα πολιτικά κόμματα.

Όταν, λοιπόν, όλοι – πολιτικό σύστημα και ακαδημαϊκή κοινότητα – συμφωνούμε ότι το μέλλον του ελληνικού δημοσίου πανεπιστημίου είναι διεθνές, δεν θα μπορούσαμε να μην επαινέσουμε όσα μας παρουσίασε ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας. Από όσα ενδιαφέροντα μάς παρουσίασε ο κύριος Θεοδουλίδης, θα ήθελα να σταθώ ιδιαίτερα στη δικτύωση του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας με ακαδημαϊκά ιδρύματα που εδρεύουν σε περιοχές Δίκαιης Μετάβασης. Παράλληλα, μέσα από θεματικές συνεργασίες με πανεπιστήμια από τις γειτονικές χώρες, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας προωθεί την επιστημονική έρευνα πάνω στη βιώσιμη ανάπτυξη, την ενέργεια και, βέβαια, την πράσινη καινοτομία στη μετά λιγνίτη εποχή.

Οι πρωτοβουλίες αυτές αναδεικνύουν το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας ως το πιο «ενεργό κύτταρο» της περιοχής, καθώς επιχειρεί να κάνει κάτι στο οποίο ιστορικά υστερούμε: να μεταβολίσει μια πρόκληση – τη μεγαλύτερη πρόκληση της Περιφέρειας Δυτικής Μακεδονίας – σε ουσιαστικές λύσεις, που θα έχουν άμεση επίδραση στην καθημερινότητα των πολιτών, δημιουργώντας ευκαιρίες βιώσιμης ανάπτυξης. Έτσι, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας εξελίσσεται σε ένα σύγχρονο, δυναμικό και εξωστρεφές ίδρυμα, που προάγει τις συνέργειες, την εφαρμοσμένη έρευνα, την πράσινη καινοτομία, δημιουργώντας τις συνθήκες άνθισης ενός νέου παραγωγικού και αναπτυξιακού μοντέλου.

Ως Υπουργείο Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, οφείλουμε να σταθούμε αρωγός στην εξαιρετική δουλειά που γίνεται στα ελληνικά δημόσια πανεπιστήμια – και, ειδικά μιλώντας, στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας. Γι’ αυτό, εξάλλου, η Κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη προχωρά από το 2019 στη διαρκή αύξηση της χρηματοδότησης των δημοσίων Πανεπιστημίων και στην καθιέρωση νέων χρηματοδοτικών εργαλείων που θα φέρουν τα ΑΕΙ μας στην πρώτη γραμμή της παραγωγής γνώσης και καινοτομίας για τη χώρα. Περαιτέρω, προχωρήσαμε σε δραστική μείωση της γραφειοκρατίας στα πανεπιστήμια, υπηρετώντας στην πράξη τη συνταγματική επιταγή του αυτοδιοίκητου των ακαδημαϊκών μας ιδρυμάτων. Και, βέβαια, σε συνεργασία με τη Σύνοδο των Πρυτάνεων, είμαστε πάντα έτοιμοι να στηρίξουμε τα ακαδημαϊκά μας ιδρύματα με κάθε ανθρώπινο, υλικό και χρηματοδοτικό πόρο που διαθέτουμε.

Συνοψίζοντας, το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας αντανακλά ήδη πολλά από αυτά που θέλουμε να κάνουμε πράξη για το σύνολο της ανώτατης εκπαίδευσης στη χώρα. Εξελίσσεται, αλληλεπιδρά με την τοπική κοινωνία, εστιάζει στις προκλήσεις της περιοχής, επενδύει στην ανάπτυξη συνεργειών. Και επειδή αποτελεί κανόνα τα ισχυρά πανεπιστήμια να δημιουργούν ισχυρές τοπικές κοινωνίες, το ισχυρό, σύγχρονο και καινοτόμο Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας θα μεταφραστεί σε ισχυρή, αναπτυξιακή και εξωστρεφή Δυτική Μακεδονία.

Κυριάκος Πιερρακάκης

Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού