Πενήντα δύο χρόνια συμπληρώνονται από την επιχείρηση «ΝΙΚΗ», τη μυστική αερομεταφορά Ελλήνων καταδρομέων στην Κύπρο, τη νύχτα της 21ης προς 22α Ιουλίου 1974, λίγες ώρες μετά την τουρκική εισβολή στο νησί. Ανάμεσα στους νεαρούς στρατιώτες που συμμετείχαν στην αποστολή ήταν και ο Παύλος Τσιώγκας από τον Κρόκο Κοζάνης, τότε μόλις 19 ετών και λοχίας της Α’ Μοίρας Καταδρομών. Μιλώντας στο kozan.gr, το απόγευμα της Παρασκευής 26/6, επιστρέφει νοερά σε εκείνη τη νύχτα, περιγράφοντας με συγκίνηση όσα έζησε, παραδεχόμενος ότι, ακόμη και σήμερα, οι μνήμες παραμένουν ζωντανές. «Μου θυμίζετε κάποιες δυσάρεστες ώρες, μέρες, νύχτες που περάσαμε τότε. Φαίνεται και από το σώμα μου που ανατριχιάζω», λέει χαρακτηριστικά στην αρχή της συνέντευξης. Ο ίδιος θυμάται ότι μέχρι το μεσημέρι της 21ης Ιουλίου δεν είχαν σαφή εικόνα για όσα συνέβαιναν. Η πρώτη ένδειξη ότι κάτι σοβαρό εξελισσόταν ήταν η ξαφνική άφιξη δεκάδων πολιτικών λεωφορείων και αυτοκινήτων στο στρατόπεδο. «Κατά το μεσημέρι είδαμε να έρχονται πολιτικά αυτοκίνητα και λεωφορεία. Αναρωτιόμασταν τι συμβαίνει. Σιγά σιγά, ακούγοντας τα ραδιόφωνα των οδηγών, αρχίσαμε να μπαίνουμε στο νόημα», περιγράφει. Λίγο αργότερα, όπως αναφέρει, οι στρατιώτες ενημερώθηκαν ότι «κάτι γίνεται στην Κύπρο», χωρίς όμως να γνωρίζουν ακόμη τον πραγματικό προορισμό τους. «Μας είπαν ότι κάτι γίνεται στην Κύπρο, αλλά εμείς θα πάμε στα νησιά», θυμάται, εξηγώντας πως ακολούθησε η προετοιμασία για μια αποστολή που κανείς δεν γνώριζε πού ακριβώς θα τους οδηγήσει. Οι καταδρομείς γέμισαν τα όπλα και τα πυρομαχικά τους, ενώ όσο περνούσε η ώρα η κινητοποίηση στο στρατόπεδο γινόταν ολοένα και πιο έντονη. «Γινόταν χαμός. Οι αξιωματικοί φώναζαν, τα οχήματα έτρεχαν, επικρατούσε μια γενική αναστάτωση», αναφέρει χαρακτηριστικά. Όταν τελικά επιβιβάστηκαν στα πολιτικά λεωφορεία με προορισμό τη Σούδα, το κλίμα μεταξύ των νεαρών στρατιωτών μόνο φόβο δεν θύμιζε. «Αφού πλέον είχαμε καταλάβει ότι κάτι σοβαρό συμβαίνει, αρχίσαμε να τραγουδάμε μέσα στα λεωφορεία. Ήμασταν παιδιά. Υπήρχε ενθουσιασμός. Πιστεύαμε ότι…», λέει, πριν συνεχίσει την αφήγησή του για τις δραματικές ώρες που ακολούθησαν κατά την επιχείρηση «ΝΙΚΗ». Η συγκλονιστική μαρτυρία του Παύλου Τσιώγκα, όπου περιγράφει την πτήση προς την Κύπρο, τις στιγμές της προσέγγισης στο αεροδρόμιο της Λευκωσίας και τα γεγονότα που σημάδεψαν για πάντα τη ζωή του.
Δείτε το χαρακτηριστικό απόσπασμα, όπου περιγράφει τη στιγμή που το μεταγωγικό αεροσκάφος στο οποίο βρισκόταν δέχτηκε τα πυρά και τι ακολούθησε
