Έντονη αντιπαράθεση μεταξύ του βουλευτή της ΝΔ, Στάθη Κωνσταντινίδη, και του βουλευτή του ΠΑΣΟΚ, Πάρη Κουκουλόπουλου, σημειώθηκε κεντρικό δελτίο ειδήσεων στο West Channel, με επίκεντρο την πρόταση για παράταση της λειτουργίας των λιγνιτικών μονάδων, το επενδυτικό σχέδιο της ΔΕΗ και την οικονομική κατάσταση της Δυτικής Μακεδονίας. Η συζήτηση απέκτησε ιδιαίτερο ενδιαφέρον όταν ο κ. Κωνσταντινίδης, σχολιάζοντας την τροπολογία του κ. Κουκουλόπουλου , άφησε σαφείς πολιτικές αιχμές για τη στάση της αντιπολίτευσης.Ο βουλευτής της ΝΔ αμφισβήτησε την οικονομική και πρακτική βάση της πρότασης Κουκουλόπουλου για τις λιγνιτικές μονάδες, ζητώντας να διευκρινιστεί το ετήσιο κόστος της κατ’ εξαίρεση λειτουργίας του ΑΗΣ Αγίου Δημητρίου και της «Πτολεμαΐδας 5». Ο κ. Κουκουλόπουλος απάντησε ότι το μεταβλητό κόστος υπολογίζεται για κάθε μονάδα και ελέγχεται από τη ρυθμιστική αρχή, αναφέροντας ως ενδεικτικό κόστος για την «Πτολεμαΐδα 5» τα 120 ευρώ ανά μεγαβατώρα. Η αντιπαράθεση συνεχίστηκε με αφορμή τη δυνατότητα επαναλειτουργίας του ΑΗΣ Αγίου Δημητρίου, με τον κ. Κωνσταντινίδη να θέτει ζήτημα τεχνικής ετοιμότητας και να αναφέρεται στους πύργους ψύξης της εγκατάστασης. Ο κ. Κουκουλόπουλος, από την πλευρά του, υποστήριξε ότι, εφόσον η σχεδιαζόμενη επένδυση του data center αποτελεί εμπόδιο για τη συνέχιση της λειτουργίας των λιγνιτικών εγκαταστάσεων, θα μπορούσε να εξεταστεί η μεταφορά της στην Καρδιά. Στο σημείο αυτό ο κ. Κωνσταντινίδης αντέδρασε, χαρακτηρίζοντας πρόχειρη μια τέτοια προσέγγιση, επισημαίνοντας ότι πρόκειται, σύμφωνα με τον ίδιο, για συμφωνημένες επενδύσεις δισεκατομμυρίων ευρώ, οι οποίες αναμένεται να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας. «Μια τέτοια αλλαγή θα επέφερε μια μεγάλη καθυστέρηση. Τελικά θέλουμε να καθυστερήσουμε το επενδυτικό πρόγραμμα;», διερωτήθηκε. Αμέσως μετά προχώρησε στην πιο αιχμηρή πολιτική του τοποθέτηση: «Αρχίζω και σκέφτομαι ότι κάποιοι, επειδή έχουν επενδύσει στα αρνητικά σενάρια της περιοχής πολιτικά, δεν θέλουν να γίνουν οι θετικές παρεμβάσεις στην περιοχή. Δεν θέλουν να προχωρήσουν άμεσα». Ο Πάρις Κουκουλόπουλος επέμεινε ότι η χωροθέτηση του data center δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως αμετακίνητη επιλογή. «Δεν είναι θέμα οικοπέδου, ρε παιδιά», ανέφερε, υποστηρίζοντας ότι μια τόσο σημαντική επένδυση μπορεί να υλοποιηθεί και σε διαφορετική θέση, χωρίς να εγκαταλειφθεί ο στόχος της ανάπτυξης νέων δραστηριοτήτων στην περιοχή.
Η συζήτηση μεταφέρθηκε στη συνέχεια στην κατάσταση της οικονομίας της Δυτικής Μακεδονίας. Ο κ. Κωνσταντινίδης υποστήριξε ότι το επενδυτικό σχέδιο της ΔΕΗ μπορεί να συμβάλει στη διαφοροποίηση της παραγωγικής δραστηριότητας της περιοχής, η οποία για δεκαετίες εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τον λιγνίτη. Όπως ανέφερε, οι σχεδιαζόμενες επενδύσεις στον ψηφιακό τομέα θα μπορούσαν να προσελκύσουν και άλλες επιχειρήσεις, δημιουργώντας νέες επαγγελματικές και παραγωγικές δυνατότητες. Ο κ. Κουκουλόπουλος αντέτεινε τα στοιχεία της Eurostat για την υποχώρηση της οικονομικής δραστηριότητας στη Δυτική Μακεδονία, συνδέοντας την εξέλιξη με τη μείωση της λιγνιτικής παραγωγής. Ο βουλευτής της ΝΔ αναγνώρισε τις δυσκολίες, αλλά διαφώνησε με την εικόνα συνολικής καταστροφής. «Ανάμεσα στην ωραιοποίηση, στο ότι όλα γίνονται τέλεια, και στο ότι καταστρεφόμαστε και γίνεται ο τόπος κρανίου, υπάρχει και μία μέση οδός», σημείωσε. Υποστήριξε ακόμη ότι το σχέδιο της Δίκαιης Αναπτυξιακής Μετάβασης βρίσκεται σε διαδικασία υλοποίησης και ότι δεν μπορούν να παραβλέπονται οι παρεμβάσεις που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί. Η αντιπαράθεση επεκτάθηκε και στους δείκτες ανεργίας, με τον κ. Κωνσταντινίδη να αναφέρεται στην περίοδο κατά την οποία ο κ. Κουκουλόπουλος είχε κυβερνητικές αρμοδιότητες, ενώ ο τελευταίος αντέδρασε επισημαίνοντας τις ιδιαίτερες συνθήκες της μνημονιακής περιόδου.
