Το σοβαρό δημογραφικό πρόβλημα του Βελβεντού και η δυνατότητα οικονομικής ενίσχυσης των οικογενειών που αποκτούν παιδί απασχόλησαν το Δημοτικό Συμβούλιο Βελβεντού το βράδυ της Τρίτης 1 Σεπτεμβρίου, κατά τη συζήτηση του θέματος για τη χορήγηση εφάπαξ χρηματικού βοηθήματος σε μόνιμους κατοίκους και δημότες. Ο Δήμαρχος Βελβεντού Μανώλης Στεργίου ανέφερε ότι ο νέος Κώδικας δίνει πλέον τη δυνατότητα στους Δήμους να χορηγούν βοήθημα έως 3.000 ευρώ για κάθε παιδί που γεννιέται, με τους όρους και τις προϋποθέσεις να καθορίζονται από το Δημοτικό Συμβούλιο. Ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα στη μείωση των γεννήσεων στο Βελβεντό, χαρακτηρίζοντας την εικόνα ιδιαίτερα ανησυχητική. Όπως ανέφερε, στον παιδικό σταθμό είχαν εγγραφεί 20 παιδιά το 2021, ενώ τα τελευταία χρόνια οι αριθμοί έχουν μειωθεί σημαντικά, φτάνοντας φέτος στα 8 παιδιά. Στην εισήγηση παρουσιάστηκαν τέσσερα διαφορετικά σενάρια. Ο Μ. Στεργίου τάχθηκε υπέρ του πρώτου. Πάγιο βοήθημα 3.000 ευρώ για κάθε παιδί, από το πρώτο παιδί και χωρίς εισοδηματικά κριτήρια, τουλάχιστον σε πρώτη φάση, με επαναξιολόγηση του μέτρου αργότερα. Όπως ανέφερε, μέχρι σήμερα μέσα στο 2026 έχουν καταγραφεί δύο γεννήσεις από μόνιμους κατοίκους και δημότες Βελβεντού.
Από την πλευρά της μείζονος αντιπολίτευσης, ο Αριστείδης Μανώλας δήλωσε ότι η παράταξή του συγκλίνει στην πρόταση των 3.000 ευρώ από το πρώτο παιδί και χωρίς εισοδηματικά κριτήρια, σημειώνοντας ότι η συγκεκριμένη ενίσχυση αποτελούσε βασικό άξονα του προγράμματός τους στις εκλογές του 2023. Έθεσε, ωστόσο, μία πρόσθετη προϋπόθεση: τα παιδιά των οικογενειών που θα λαμβάνουν την ενίσχυση να φοιτούν στις σχολικές δομές του Βελβεντού, από τον παιδικό σταθμό μέχρι και την ολοκλήρωση της Α΄ Δημοτικού. Σύμφωνα με τον ίδιο, με αυτόν τον τρόπο θα στηρίζονται ταυτόχρονα οι νέες οικογένειες και τα τοπικά σχολεία.
Ο Δήμαρχος διαφώνησε ως προς τη δυνατότητα εφαρμογής αυτού του όρου. Όπως εξήγησε, το βοήθημα πρέπει να δοθεί κατά τη γέννηση και δεν μπορεί ο Δήμος να γνωρίζει αν, έπειτα από έξι ή επτά χρόνια, η οικογένεια θα εξακολουθεί να βρίσκεται στο Βελβεντό. Έφερε μάλιστα ως παράδειγμα το ενδεχόμενο μετάθεσης ενός γονέα και έθεσε το πρακτικό ερώτημα αν σε μια τέτοια περίπτωση ο Δήμος θα έπρεπε να ζητήσει πίσω τα χρήματα.
Ο Αρ. Μανώλας επέμεινε ότι τα 3.000 ευρώ μπορούν να δοθούν εξαρχής με τη συγκεκριμένη προϋπόθεση, υποστηρίζοντας ότι ο στόχος της δημογραφικής πολιτικής του Δήμου πρέπει να είναι όχι μόνο να αυξηθούν οι γεννήσεις αλλά και να παραμείνουν οι οικογένειες στον τόπο. Ο Μ. Στεργίου διευκρίνισε ακόμη ότι η χρηματοδότηση του μέτρου θα γίνει από ίδιους πόρους του Δήμου και όχι από κρατική επιχορήγηση, με δημιουργία σχετικού κωδικού στον προϋπολογισμό. Στη συζήτηση τέθηκε και το ενδεχόμενο αναδρομικής εφαρμογής για γεννήσεις που έγιναν νωρίτερα μέσα στο 2026, με τον Δήμαρχο να αναφέρει ότι, σύμφωνα με την ενημέρωση που έχει λάβει ο Δήμος, το μέτρο μπορεί να ισχύσει από την ημερομηνία λήψης της απόφασης του Δημοτικού Συμβουλίου και μετά.
Εν τέλει, υπερψηφίστηκε η πρόταση του Δημάρχου Βελβεντού Μανώλη Στεργίου.
